A segunda última ronda do Festival Regional Extreme 2024 teve lugar no Red Star Raceway, em Delmas, a 12 de outubro de 2024, num dia excecionalmente quente. Com temperaturas a rondar os 35° C por volta da hora de almoço, o calor afectou tanto os pilotos como os carros.
Sexta-feira – Treino e Preparação
A Redstar pode ser um desafio no que diz respeito à atribuição de boxes e fiquei extremamente grato pelo Gazebo Shield, que foi muito útil ao proporcionar alguns metros de sombra à nossa limitada área de trabalho. A série 111 foi a primeira a sair para os treinos de sexta-feira, e eu queria garantir que todo o trabalho nas ligações da caixa de velocidades estava a funcionar de acordo com as especificações e, se necessário, tínhamos sessões suficientes durante o dia para ajustar, se necessário. O Redstar é um circuito que muda de direção duas vezes por ano, só para confundir as coisas e, por isso, a primeira sessão é normalmente usada para me habituar à pista e verificar se o carro precisa de algum ajuste. A primeira sessão decorreu sem problemas e pude sentir que a configuração do carro e as ligações da caixa de velocidades estavam todas em ordem, uma vez que os tempos por volta pareciam extremamente encorajadores e próximos do meu recorde de volta, mesmo sem me esforçar muito. Partimos para a sessão apenas com pequenos ajustes na pressão dos pneus e com a reposição do alinhamento, na esperança de encontrar algum ritmo adicional e, numa ou duas voltas, tinha mergulhado na casa dos 2m16,5, o que era 0,5 mais rápido do que o meu anterior recorde de volta. O Shield Golf estava regulado e tudo o que tínhamos de fazer era limpar o carro, fazer uma verificação final, qualquer pequeno ajuste e garantir que havia combustível suficiente no carro para a qualificação.
Qualificação
A Série 111 foi a primeira a qualificar-se e, tendo sido colocado na Classe A, ia precisar de toda a ajuda possível sob a forma de ar fresco matinal, pois o motor normalmente aspirado dos Golf Turbos dos carros da Classe A tem muito mais potência e ganha vida nas longas rectas. Usando todos os truques legais conhecidos pela humanidade, consegui qualificar-me em 5º lugar à geral em 2m16,5, o que foi bom o suficiente para ficar à espera que alguém cometesse um erro e, com sorte, conseguir um lugar no pódio.
Primeira eliminatória
A primeira corrida do dia normalmente significa um circuito limpo, uma vez que os marshals varrem a pista e limpam quaisquer detritos após a última sessão. Ao descer a reta de trás na volta de aquecimento, sabia que as coisas iam ser interessantes, pois os supercarros Mobil V8 tinham deixado cair óleo por todo o circuito, que estava agora coberto de cimento. O cimento ajuda a secar o óleo, mas demora algum tempo até os carros passarem por cima das manchas, que podem ser extremamente escorregadias e evitadas, se possível, o que significa tomar linhas diferentes na curva e tornar os tempos de volta e a ultrapassagem dos carros muito mais complicados. Assim que o pó do cimento assentou e começámos todos a entrar no ritmo, consegui chegar ao 4º lugar da geral em A e estava a aproximar-me de Piet Potgieter no seu Golf 7 GTI, que conseguiu manter um sólido 3º lugar.
Segunda eliminatória
Ao alinhar para a segunda corrida, mesmo antes do início da corrida, todos estavam ansiosos por sair para a pista e regressar às boxes para beber uma bebida fresca o mais rapidamente possível, pois a temperatura da tarde rondava os 35 graus, o que significava que no carro devia estar bem perto dos 40. Ao sair para a volta de aquecimento, perguntei-me como é que os carros Turbo se iriam comportar com o calor, o que espero que funcione a meu favor à medida que a corrida avança para as 10 voltas. Assim que os pneus aqueceram e o carro de segurança parou, apagaram-se as luzes e a corrida começou, com todos a dirigirem-se para a curva 1, seguida da 2 e da 3 em curta sucessão, antes de descerem a longa reta de trás antes da desafiante curva 4. Os 3 primeiros carros da classe A tinham a vantagem inicial e criaram uma diferença de cerca de 100m no início da corrida, mas como a temperatura invulgarmente quente estava a começar a ser um fator, o Shield Golf começou a recuperar 10m por volta, o que significava que eu tinha mesmo de dar o meu melhor se quisesse apanhar os da frente antes do final da corrida. Infelizmente, precisei de mais uma ou duas voltas, pois só consegui recuperar o suficiente para terminar logo atrás do Piet, mais uma vez em 4º lugar – devo dizer que o público adorou o Golf Shield a aproximar-se dos carros Turbo.
Um grande obrigado à equipa Shield por todo o seu apoio e espero que possamos tentar terminar o ano com um pódio em Zwartkops, em novembro
Os últimos eventos do Inland & Regional Extreme Festival do ano têm lugar em Zwartkops Raceway nos dias 1 e 2 de novembro e 15 e 16 de novembro de 2024.
