Rapport de course Phakisa 200 km Endurance
J’ai le plaisir de vous annoncer que la Shield Golf a obtenu un résultat incroyable, en remportant la classe B et en perdant de peu la victoire au classement général 200 face à Graham Nathan et Wouter Roos dans une GTI de classe A (notre Shield Golf a terminé à moins de 2 minutes de Nathan et Roos sur le même nombre de tours) – (la Shield Golf est un véritable petit monstre).
Se rendre à Phakisa a toujours été un plaisir, mais au fil des ans, c’est devenu une véritable mission, car il faut penser à tout ce qu’il faut emporter, comme l’évier de la cuisine, car les installations se sont détériorées à un point tel qu’il n’y a plus d’eau courante ni d’électricité – même les toilettes sont désormais portatives.
Scrutin
Heureusement, ce fut un jeu d’enfant, car l’équipe a passé les dernières semaines à examiner la voiture le soir et le week-end pour s’assurer que tout était en ordre, y compris une dernière mise au point chez 8v Performance pour l’endurance.
Phakisa est bien connu pour être un circuit abrasif et extrêmement dur pour les pneus, principalement en raison des années de manque d’entretien du circuit et, d’une certaine manière, il est devenu pratiquement non rentable de courir sur ce circuit et, d’une certaine manière, dangereux. J’ai chaussé un bon jeu de pneus usagés qui, sur n’importe quel autre circuit, aurait suffi à me qualifier, à disputer deux manches et peut-être à faire quelques essais par la suite. Lors de la séance d’entraînement du vendredi, j’ai pris la Golf dans la matinée et j’ai fait quelques tours, sans essayer de battre des records, pour m’assurer que la voiture était en bon état. L’usure des pneus était conforme aux prévisions et nous avons pensé qu’il valait mieux garer la voiture pour la journée afin d’économiser les pneus pour les qualifications du samedi et une courte course de sprint, avant l’épreuve principale à 15 heures qui nécessiterait un nouveau jeu de gommes sur tout le pourtour.
Qualification
Tout s’est bien passé le samedi matin, avec un temps de 1.58.0, ce qui est suffisant pour obtenir la1ère place en classe B et la 5ème sur la grille de départ.
J’ai changé les pneus usagés pour maximiser la traction de l’avant et je pensais que nous serions prêts pour la course sprint qui s’est bien déroulée jusqu’à ce que je rencontre un problème électrique dû à un simple rivet qui s’est détaché et que je doive rentrer au stand avant le drapeau à damier.
J’ai été époustouflé car la panne électrique m’a probablement évité un grave accident, le pneu s’étant dégradé jusqu’à la toile.
Sans perdre de temps, je me suis mis au travail pour commencer à préparer la voiture, régler les instructions de dernière minute pour l’équipe des stands en ce qui concerne l’arrêt obligatoire et installer de nouvelles gommes tout autour.
En espérant que tous les problèmes qui s’étaient glissés pendant la course de vitesse aient été résolus avant le départ de 15 heures.
Phakisa 200
Les résultats de la course sprint déterminent votre position de départ pour l’endurance, ce qui, en raison du problème électrique rencontré, signifiait que je partais en troisième position sur la grille… (heureusement, j’avais 200 KM pour me rattraper). La clé du succès dans toute course d’endurance est d’adopter un rythme et d’éviter les ennuis, ce qui peut s’avérer difficile si l’on commence en queue de peloton et que l’on doit se frayer un chemin jusqu’à la tête du peloton.
Au 10ème tour, le Shield golf avait trouvé un rythme solide et je me suis retrouvé à courir près de l’avant du peloton. Normalement, je partage une équipe de ravitaillement avec Adrian Dalton, qui est bien formé et comprend la dynamique associée aux arrêts au stand en endurance et à la procédure de ravitaillement en carburant, mais qui n’a malheureusement pas pu participer à l’événement à la dernière minute.
En raison des circonstances, j’ai dû constituer une nouvelle équipe dirigée par Andy Gossman et son équipe qui s’occupait de 4 voitures ce jour-là, ce qui n’était pas idéal mais je n’avais pas d’autre choix car je devais programmer les arrêts de carburant en fonction des tours convenus, ce qui est un peu risqué.
Par chance, mon arrêt carburant a été parfaitement chronométré puisqu’il a eu lieu dans le même tour que le déploiement de la voiture de sécurité, ce qui m’a permis d’être à égalité et de me battre pour la tête du classement général après l’arrêt.
A environ 30 minutes de l’arrivée, je n’ai pas eu le temps d’essayer de rattraper le leader et j’ai terminé à une respectabledeuxième place au classement général et à lapremière place en classe B.
