En se rendant à Delmas le vendredi matin, l’équipe de Shield Golf avait fait des efforts supplémentaires pour s’assurer que la voiture était bien préparée. Il faut espérer que le réglage de dernière minute de l’alignement de la roue arrière, qui est un travail important, a été le secret pour retrouver les quelques secondes perdues lors du Zwartkops Xtreme Festival il y a quelques semaines. Sarel et l’équipe de 8V Performance ont également passé la voiture au banc d’essai et ont réussi à augmenter la puissance, ce qui est toujours utile, surtout si l’on considère la longue ligne droite du circuit de 4 km, par ailleurs très sinueux.
Redstar est un circuit extrêmement difficile et ayant passé pas mal de temps sur le circuit au cours des deux dernières années en participant aux épreuves d’endurance de 24 heures, j’ai réussi à mieux me familiariser avec les 13 virages sinueux, ce qui en théorie devrait jouer en ma faveur pour améliorer les temps au tour.
La séance d’entraînement du vendredi après-midi s’est bien déroulée et, dès la sortie de la boîte, la voiture a atteint un rythme record au tour dans la fourchette basse de 1min17. Je n’ai pas souvent la chance que la voiture soit aussi bien réglée dès sa sortie de la remorque, ce qui, comme vous pouvez l’imaginer, m’a extrêmement satisfait et j’espérais silencieusement qu’avec un peu de chance, je pourrais entrer dans les 1min16 lors de la séance de qualification de samedi à 8 heures du matin.
Qualification
En raison de nuages bas (brume), les qualifications du samedi matin ont été retardées et ont créé une couche de rosée sur le circuit, ce qui n’était pas idéal si j’avais l’espoir d’essayer de plonger dans les 16 ‘s et de me qualifier en tête de classe, car j’avais une rude concurrence sous la forme du champion Clubman actuel Rodney Kruis dans une Honda Balade 24 soupapes et du nouveau venu Wayne Robb dans sa Ford STI Focus Turbo.
Première manche
En entrant sur le circuit, je savais que je devais faire en sorte que le départ compte et essayer de dépasser la Ford et la Honda dès le début de la course, sinon j’allais être en difficulté à cause de l’allure qu’elles avaient dans la ligne droite arrière, mon seul espoir étant d’essayer de creuser un écart dans la section sinueuse et serrée. Une fois que le pace car a indiqué qu’il se rapprochait, les papillons dans mon estomac sont montés d’un cran et c’est normalement juste avant que le drapeau ne tombe, ce qui crée alors un flou lorsque le Shield Golf se dirige vers le premier virage (avec un peu de chance, nous prenons tous le virage) et ensuite vers la ligne droite arrière pour voir qui est le mieux placé pour prendre le virage 4 le plus vite possible avant que les voitures ne s’installent dans une sorte de chaos semi-organisé. La Shield Golf, toujours prête à relever le défi, a réussi à devancer la Honda et à poursuivre la Ford Focus de Wayne Robb dans les virages 5 et 6 avant que l’arrière de la voiture ne lâche et que je me retrouve dans les champs de miel de Delmas.
Chaudron 2
En partant aux côtés de Rodney dans la Honda sur la ligne intérieure de la grille, je savais que je pouvais éventuellement le doubler dans la ligne droite arrière et j’espérais obtenir un remorquage nécessaire de la Ford pour prendre l’avantage, car il était beaucoup plus rapide que nous dans la ligne droite arrière. Lorsque le drapeau est tombé, la Shield Golf était bien réveillée et a réussi à se glisser derrière la Ford Focus, ce qui a fait de moi un jambon dans le sandwich entre la Honda et la Ford. Tour après tour, avec une Honda sur mon pare-chocs arrière, j’ai réussi à franchir le 1O lapper dans la même position, ce qui m’a permis de gagner 3 points.rd dans la classe pour la journée car mon temps total des 2 sessions était plus élevé que celui de la Honda à cause de ma coûteuse erreur dans la manche 1. La prochaine fois ………
Un grand merci à l’équipe du Shield pour son soutien et j’ai hâte de vous voir tous le week-end prochain.
Kyalami Extreme Festival le13 avril ….
